Pimienta larga de Java, una especia poco conocida y sabrosa

La pimienta larga de Java es una especia que se asemeja a un amento de avellana marrón. Proviene del fruto de una vid originaria de la India, que crece de forma silvestre en la isla de Java en Indonesia y en el Himalaya. Fue el primer pimiento importado a Europa, pero hoy en día está casi olvidado. Sin embargo, tiene un sabor dulce y suave, con notas de canela, nuez moscada y regaliz. También tiene propiedades medicinales, en particular para aliviar el estrés y los trastornos respiratorios. En este artículo te presentaremos esta fascinante especia, su historia, su cultura, su comercio, su sabor y su uso en la cocina.

Descripción botánica de la pimienta larga de Java.

La pimienta larga de Java (Piper longum) pertenece a la familia Piperaceae, al igual que la pimienta negra (Piper nigrum). Es una planta trepadora que puede alcanzar los 10 metros de longitud. Sus hojas son ovaladas, coriáceas y de color verde oscuro. Sus flores son pequeñas, blancas y dispuestas en espigas. Sus frutos son bayas ovoides, de color verde cuando están maduras, que se agrupan formando espigas cilíndricas de 2 a 4 cm de largo. Cada fruto contiene una única semilla, llamada perla larga de pimiento, que es muy aromática.

Historia de la pimienta larga de Java

La pimienta larga de Java es originaria de la India, donde se utiliza desde la antigüedad como especia y medicina. Se menciona en textos sánscritos, tratados médicos ayurvédicos y epopeyas hindúes. Era considerada una planta sagrada, símbolo de fertilidad y prosperidad. También se utilizaba para purificar el cuerpo y la mente, y para favorecer la digestión y la respiración.

La pimienta larga de Java fue la primera pimienta introducida en Europa por los comerciantes árabes y persas, que la transportaron a través de Egipto. Fue muy popular entre los griegos y romanos, que lo utilizaban para condimentar sus platos, conservar alimentos y elaborar perfumes. También era conocido por sus propiedades afrodisíacas y estimulantes. Incluso en la Antigüedad se fabricaban pipeaux (pequeñas flautas) con él.

La pimienta larga de Java alcanzó su apogeo en la Edad Media, donde era considerada una especia de lujo, muy buscada y muy cara. Se utilizaba en la cocina medieval, especialmente para preparar salsas, repostería y dulces. También se utilizaba en farmacias para tratar dolores de cabeza, reumatismo, fiebres e infecciones.

La pimienta larga de Java comenzó a decaer a partir del siglo XVI, con la llegada a Europa de la pimienta negra, más fácil de cultivar, transportar y almacenar. Poco a poco fue desapareciendo de las mesas y farmacias, permaneciendo sólo en unas pocas regiones del mundo, como India, Indonesia, Nepal y Etiopía.

Cosecha de pimienta de Java larga

La pimienta larga de Java se cosecha de forma silvestre, en las selvas tropicales de la isla de Java en Indonesia y en las montañas del Himalaya. Crece a la sombra de los árboles, envolviéndose alrededor de sus troncos. Los recolectores deben trepar a las ramas para cosechar las espigas de la fruta, que luego se secan al sol o con humo. El secado revela el color marrón y la fragancia de la pimienta larga de Java.

Algunas cifras sobre el largo comercio de pimienta de Java

La pimienta larga de Java es una especia rara y poco conocida, que representa una pequeña parte del mercado mundial de la pimienta. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la producción mundial de pimienta larga de Java fue de 2.000 toneladas en 2018, de las cuales 1.500 toneladas procedieron de la India y 500 toneladas de Indonesia. El consumo mundial de pimiento largo de Java fue de 1.800 toneladas en 2018, de las cuales 1.200 toneladas se consumieron en India y 600 toneladas se exportaron a otros países, principalmente Estados Unidos, Europa y Japón.

Descripción precisa del sabor de la pimienta larga de Java.

La pimienta larga de Java tiene un sabor complejo y refinado, que se revela según cómo se prepara. En su conjunto desprende un aroma amaderado y floral, con notas de vainilla y regaliz. Triturado o rallado, desprende un picante moderado, con notas de canela, nuez moscada, cardamomo y jengibre. Tiene un sabor dulce y suave, que perdura mucho tiempo en boca. Aporta un toque de originalidad y exotismo a los platos que aromatiza.

El uso de pimienta larga de Java en la cocina.

La pimienta larga de Java es una especia versátil, que se puede utilizar en platos salados o dulces, fríos o calientes, sencillos o elaborados. Combina bien con carnes rojas, aves, verduras, frutas, chocolate, miel, queso, vino, café, té, etc. Puede sustituir a la pimienta negra en la mayoría de recetas, aportando más delicadeza y complejidad. A continuación se muestran algunos ejemplos de usos de la pimienta larga de Java en la cocina:

• Entero, puede aromatizar caldos, sopas, salsas, adobos, vinagres, aceites, almíbares, licores, etc. Simplemente sumérjalo en el líquido caliente y luego retírelo antes de servir.
• Triturado o rallado, puede condimentar ensaladas, carpaccios, tártaros, terrinas, asados, parrilladas, curry, tajines, cuscús, risottos, pastas, pizzas, etc. También se puede espolvorear sobre postres, como crème brûlées, mousses de chocolate, compotas, tartas, bizcochos, galletas, etc.
• En forma de polvo, se puede utilizar en la composición de mezclas de especias, como garam masala, ras el hanout, pimienta de Jamaica, pan de jengibre, speculoos, etc. También se puede mezclar con azúcar, sal, pimienta negra, pimentón, comino, cilantro, etc. para crear frotes, sales aromatizadas, azúcares aromatizados, etc.

Ya lo tienes, lo sabes todo sobre la pimienta larga de Java, una especia poco conocida y sabrosa, que merece ser redescubierta y apreciada. No dudes en probarlo en tus recetas y cuéntanos tus impresiones y sugerencias. Buen provecho !

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