Description de l’Épice

Le piment de cayenne est une épice originaire d’Amérique du Sud, où il était cultivé par les peuples indigènes depuis des millénaires. Il appartient à la famille des solanacées, comme la tomate ou l’aubergine, et il est issu du croisement de plusieurs variétés de piments. Les parties utilisées sont les fruits, qui sont séchés et broyés pour obtenir une poudre rouge vif. Le piment de cayenne est une épice exotique, qui apporte de la couleur, de la chaleur et du caractère à vos plats.

Goût et Arôme

Le piment de cayenne a un goût piquant et brûlant, qui stimule les papilles gustatives et provoque une sensation de chaleur dans la bouche. Son arôme est fruité et légèrement fumé, avec des notes de poivre et de terre. La molécule responsable de sa saveur distinctive est la capsaïcine, qui agit sur les récepteurs de la douleur et déclenche la libération d’endorphines, les hormones du plaisir. Le piment de cayenne est donc une épice qui réveille les sens et procure du bien-être.

Forces de piquant en fonction des variétés de piment.

Voici un tableau pour illustrer les plages de SHU (Scoville Heat Units) et les variétés de piments correspondantes : selon les productions il peut bien sur y avoir des chevauchements sur les plages de SHU.

Surligné en jaune notre piment de Cayenne pour les formes "concassée" et "poudre".

Utilisation en Cuisine

Le piment de cayenne s’utilise principalement sous forme de poudre, qui se conserve longtemps et se dose facilement. Il peut être ajouté à la fin de la cuisson, pour relever le goût des sauces, des soupes, des ragoûts, des viandes, des légumes, des œufs, du fromage ou du chocolat. Il peut aussi être incorporé à des marinades, des vinaigrettes, des condiments, des mélanges d’épices ou des pâtes à tartiner. Le piment de cayenne est une épice polyvalente, qui se marie bien avec d’autres saveurs comme l’ail, le gingembre, le citron, le miel, le cumin, la coriandre, le paprika ou la cannelle.

Doses et Recettes

Le piment de cayenne est une épice puissante, qui doit être utilisée avec modération. Une pincée suffit généralement pour donner du peps à un plat, mais vous pouvez ajuster la quantité selon votre tolérance et votre préférence. Attention, le piment de cayenne peut irriter les yeux, la peau et les muqueuses, il faut donc se laver les mains après l’avoir manipulé et éviter tout contact avec les zones sensibles. En cas de brûlure, buvez du lait, du yaourt ou de l’eau sucrée pour atténuer l’effet.

Voici quelques idées de recettes à base de piment de cayenne :

• Poulet au piment de cayenne : Faites revenir des morceaux de poulet dans une poêle avec de l’huile, du sel, du poivre et du piment de cayenne. Ajoutez de l’oignon émincé, de l’ail haché, du bouillon de poule, du concentré de tomate, du thym et du laurier. Laissez mijoter à couvert pendant 30 minutes, puis retirez le couvercle et laissez réduire la sauce. Servez avec du riz ou des pommes de terre.
• Soupe de carottes au piment de cayenne : Pelez et coupez des carottes en rondelles. Faites-les cuire dans une casserole avec de l’eau, du sel, du poivre, du piment de cayenne et du cumin. Mixez le tout avec un mixeur plongeant, puis ajoutez de la crème fraîche et du persil ciselé. Réchauffez la soupe et servez avec des croûtons.

Histoire de l’Épice

Le piment de cayenne tire son nom de la ville de Cayenne, en Guyane française, qui était un important port de commerce au XVIIe siècle. C’est là que les Européens ont découvert cette épice, rapportée par les explorateurs espagnols et portugais qui l’avaient eux-mêmes trouvée en Amérique du Sud. Le piment de cayenne a rapidement conquis le monde entier, grâce à ses vertus gustatives, médicinales et conservatrices. Il est aujourd’hui cultivé dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux, et il fait partie intégrante de la cuisine de nombreuses cultures, notamment indienne, mexicaine, thaïlandaise, créole ou cajun.