Descripción de la especia

Las bayas de enebro son los frutos del enebro, un arbusto espinoso de la familia de las coníferas. En realidad son conos carnosos de color azul violeta, llamados gálbulos, que contienen tres semillas. Las bayas de enebro son originarias del hemisferio norte, donde crecen en brezales y regiones montañosas. Se han utilizado como especia desde la Antigüedad, especialmente por los egipcios, griegos y romanos. Tienen un carácter exótico y misterioso, porque se asocian a ritos religiosos y medicinales.

Sabor y aroma

Las bayas de enebro tienen un sabor y aroma muy particular, que recuerda a resina, pino y limón. Son picantes, amargos y dulces al mismo tiempo, y desprenden un intenso frescor. Su sabor distintivo se debe a la presencia de una molécula llamada alfa-pineno, que también es un componente del aceite esencial de pino. Las bayas de enebro son muy aromáticas y pueden dar sabor a los platos durante mucho tiempo.

Uso de bayas de enebro en la cocina

Las bayas de enebro se pueden utilizar enteras o molidas, según el tipo de plato y la intensidad de sabor deseada. Son ideales para condimentar carnes, especialmente caza, cerdo, cordero y pato. También combinan muy bien con verduras, como coles, zanahorias, nabos o patatas. Son imprescindibles en chucrut, guiso, ternera bourguignon o cassoulet. También pueden aromatizar salsas, adobos, vinagretas, sopas o terrinas. Por último, son el ingrediente principal de la ginebra, bebida alcohólica de origen inglés.

Bayas de enebro para ginebra casera

Crear tu propia ginebra en casa es una experiencia artesanal y gratificante, y las bayas de enebro son su esencia. Estas pequeñas bayas, con su perfil de sabor complejo y cautivador, son la clave para infundir a tu espíritu el carácter clásico de la ginebra.

Para comenzar, necesitarás una base de alcohol neutro, como vodka, que te sirva como lienzo en blanco para tus experimentos. Las bayas de enebro deben ser el primer y principal botánico añadido, ya que definen el sabor fundamental de la ginebra. Generalmente, para un litro de alcohol, recomendamos utilizar entre 10 y 15 bayas de enebro para conseguir un sabor notorio sin resultar empalagoso.

Método de elaboración de cerveza:

1. Triture ligeramente las bayas de enebro para que suelten sus aceites esenciales.
2. Agréguelos al alcohol y déjelo reposar de 24 a 48 horas. Pruebe regularmente para lograr el nivel deseado de sabor.
3. Una vez que la infusión sea de tu agrado, puedes agregar otros botánicos como cáscaras de cítricos, cilantro, cardamomo o incluso hierbas frescas para personalizar aún más tu ginebra.
4. Déjalo todo en infusión durante una semana, probando todos los días para ajustar los sabores si es necesario.
5. Filtra la mezcla a través de un colador fino o una gasa para eliminar las partículas sólidas.
6. Tu ginebra casera está lista para disfrutarla sola, con hielo o como base para cócteles clásicos.

Consejos adicionales:

• Comience con una pequeña cantidad de alcohol para probar sus mezclas botánicas.
• Anota las proporciones de cada ingrediente para que puedas recrear o ajustar tu receta en el futuro.
• Sea paciente y dé tiempo para que los sabores se combinen y florezcan.

Con estos consejos, estás listo para empezar a crear tu propia ginebra casera, una que será única y personalizada según tus gustos.

Dosis y Recetas

Las bayas de enebro se deben utilizar con moderación, ya que tienen un sabor muy fuerte. Sólo se necesitan unas pocas bayas para darle sabor a un plato. Es recomendable triturarlos ligeramente antes de añadirlos, para que suelten su aroma. También conviene retirarlos al final de la cocción, ya que pueden volverse amargos. Aquí hay algunas ideas de recetas con bayas de enebro:

• Magrets de pato con bayas de enebro: cocinar las pechugas en una sartén con la piel hacia abajo y luego quitarles la grasa. Añade miel, vinagre balsámico, caldo de pollo, sal, pimienta y unas diez bayas de enebro. Deja reducir la salsa y sirve con manzanas al horno.
• Lombarda con bayas de enebro: cortar en rodajas una col lombarda y dorarla en una cazuela con mantequilla, azúcar, sal, pimienta y unas quince bayas de enebro. Humedecer con vino tinto y vinagre de sidra. Tapar y cocinar a fuego lento durante una hora. Servir con salchichas o jamón.

Historia de las especias

Las bayas de enebro tienen una larga historia y un gran valor simbólico. Fueron utilizados por los egipcios para ayudar a la digestión y por los griegos y romanos para proteger contra enfermedades y sustituir a la pimienta. También se utilizaban como incienso en templos e iglesias, para purificar el aire y ahuyentar a los malos espíritus. En la Edad Media se mezclaban con vino por sus propiedades diuréticas y antisépticas. También se utilizaban para conservar la carne y enmascarar su sabor. Dieron origen a la ginebra en el siglo XVII, cuando los holandeses destilaron ginebra, un brandy aromatizado con bayas de enebro. La ginebra se hizo popular en Inglaterra, donde se vendía como cura para la peste. Hoy en día, las bayas de enebro son apreciadas por su sabor único y su capacidad para realzar los platos.