Descripción de la especia

La pimienta de cayena es una variedad de pimiento rojo originaria de América del Sur, donde fue cultivada por los pueblos indígenas durante milenios. Pertenece a la familia de las solanáceas, como el tomate y la berenjena, y a la subfamilia de los pimientos, como el pimiento morrón y el jalapeño. La pimienta de cayena está formada por el fruto seco y triturado de la planta, que puede medir hasta 15 cm de largo y 2 cm de ancho. Su color varía del rojo anaranjado al rojo oscuro, dependiendo de su madurez y grado de secado. La pimienta de cayena es una especia exótica que aporta calidez, color y carácter a tus platos.

Sabor y aroma

La pimienta de cayena tiene un sabor picante e intenso que estimula los receptores del calor y del dolor en la boca. También desprende un aroma afrutado y ligeramente ahumado, que recuerda a los climas tropicales. La pimienta de cayena debe su sabor distintivo a la capsaicina, una molécula que se encuentra principalmente en las semillas y las membranas blancas de la fruta. La capsaicina también es responsable de los beneficios para la salud de los chiles, como estimular el metabolismo, reducir la inflamación y prevenir infecciones.

Puntos fuertes especiados dependiendo de las variedades de pimiento.

A continuación se muestra una tabla para ilustrar las gamas SHU (Scoville Heat Units) y las variedades de pimiento correspondientes: dependiendo de la producción, por supuesto, puede haber superposiciones en las gamas SHU.

Resaltó en amarillo nuestra pimienta de cayena para las formas “triturada” y “en polvo”.

Uso en la cocina

Las hojuelas de pimienta de cayena trituradas son una forma conveniente y versátil de utilizar esta especia en la cocina. Simplemente espolvorea las hojuelas sobre tus platos para darles profundidad y relieve. También puedes infusionarlos en aceite o vinagre para hacer una salsa picante casera. La pimienta de cayena combina bien con carnes, pescados, verduras, sopas, guisos, salsas, adobos, quesos, huevos, chocolate y frutas. Es especialmente apreciado en las cocinas del mundo, como la cocina mexicana, la cocina india, la cocina criolla, la cocina tailandesa o la cocina marroquí. La pimienta de cayena también es un ingrediente clave en la mezcla de especias cajún, que añade sabor a los platos típicos de Luisiana.

Dosis y Recetas

Las hojuelas de pimienta de cayena trituradas son una especia poderosa que debe usarse con moderación. Una pizca suele ser suficiente para darle sabor a un plato, pero puedes ajustar la dosis según tu tolerancia y preferencia. Es recomendable probar el platillo antes de servir, y traer agua, leche o yogur para reducir el picante del chile si es necesario. Aquí hay algunas ideas de recetas que resaltan la pimienta de cayena:

• Pollo Cajun: Marinar trozos de pollo en una mezcla de aceite, jugo de limón, ajo, cebolla, tomillo, pimentón, sal, pimienta y pimienta de cayena. Cocínalos en el horno o en una sartén y sírvelos con arroz y ensalada.
• Sopa de zanahoria con jengibre y pimienta de cayena: Saltee las cebollas en rodajas en mantequilla, luego agregue las zanahorias en rodajas, el caldo de verduras, el jengibre rallado, la sal, la pimienta y la pimienta de cayena. Dejar cocer a fuego lento hasta que las zanahorias estén tiernas y luego mezclar todo. Sirva la sopa fría o caliente, con crema fresca y cilantro picado.

Historia de las especias

La pimienta de cayena recibe su nombre de la ciudad de Cayena, Guayana Francesa, que fue un importante puerto comercial en el siglo XVII. Aquí es donde los europeos descubrieron esta especia, traída por los exploradores españoles que la encontraron en América del Sur. La pimienta de cayena conquistó rápidamente los paladares de los gourmets, que la utilizaron para sustituir a la pimienta negra, que entonces era muy cara. La pimienta de cayena también fue adoptada por los médicos, que la recetaban para tratar diversas dolencias, como resfriados, dolores de cabeza, dolores musculares o problemas digestivos. La pimienta de cayena se cultiva hoy en día en muchos países, incluidos India, China, México, África y Estados Unidos. Se ha convertido en un símbolo de la cocina picante y la diversidad cultural.