Description de l’Épice

Le thym est une plante aromatique originaire du bassin méditerranéen, appartenant à la famille des Lamiacées. Il existe plus de 300 espèces de thym, mais les plus couramment utilisées en cuisine sont le thym commun (Thymus vulgaris) et le thym citron (Thymus citriodorus). Le thym se présente sous la forme de petites feuilles vertes, parfois fleuries, qui sont séchées et frottées pour libérer leur arôme. Le thym est une épice exotique qui apporte une touche de fraîcheur et de saveur à de nombreux plats.

Goût et Arôme

Le thym a un goût et un arôme caractéristiques, à la fois herbacés, citronnés et légèrement piquants. Il doit sa saveur distinctive à la présence de thymol, une molécule antiseptique et antibactérienne, qui lui confère également des propriétés médicinales. Le thym parfume agréablement les viandes, les légumes, les soupes, les sauces, les fromages et les pains.

Utilisation en Cuisine

Le thym peut être utilisé sous forme entière ou moulue, selon le type de plat et le résultat souhaité. Il est préférable de l’ajouter en début ou en cours de cuisson, pour qu’il diffuse bien son arôme, sans le faire brûler. Le thym se marie bien avec d’autres herbes, comme le romarin, le laurier, le persil ou le basilic. Il peut également être infusé dans de l’eau, du lait, du vin ou du vinaigre, pour aromatiser des boissons ou des marinades.

Voici quelques exemples d’utilisation du thym en cuisine :

• Saupoudrez du thym sur des pommes de terre rôties, des carottes, des courgettes ou des tomates, avant de les enfourner.
• Faites revenir du poulet, de l’agneau ou du porc avec du thym, de l’ail, du sel et du poivre, pour obtenir une viande tendre et savoureuse.
• Ajoutez du thym à une soupe de légumes, de lentilles, de pois chiches ou de haricots, pour lui donner du goût et du relief.
• Parsemez du thym sur du fromage de chèvre, du brie ou du camembert, avant de les faire fondre au four ou au micro-ondes.
• Incorporez du thym à une pâte à pain, à pizza, à tarte ou à quiche, pour la parfumer délicatement.

Doses et Recettes

Le thym est une épice puissante, qui doit être utilisée avec modération, pour ne pas masquer les autres saveurs. En général, il faut compter une cuillère à café de thym séché et frotté pour 4 personnes, ou une cuillère à soupe de thym frais. Il est possible d’ajuster la quantité selon le goût de chacun, en goûtant régulièrement le plat.

Voici quelques idées de recettes à base de thym :

• Tarte au thym et au miel : étalez une pâte feuilletée dans un moule à tarte, piquez-la avec une fourchette, et badigeonnez-la de moutarde. Disposez des rondelles de fromage de chèvre sur la pâte, et saupoudrez de thym. Arrosez de miel, et enfournez pendant 25 minutes à 180°C. Servez tiède ou froid, avec une salade verte.
• Poulet au thym et au citron : dans un plat allant au four, déposez 4 cuisses de poulet, et arrosez-les de jus de citron. Ajoutez du thym, de l’ail écrasé, du sel et du poivre. Couvrez le plat de papier aluminium, et enfournez pendant 45 minutes à 200°C. Retirez le papier aluminium, et poursuivez la cuisson pendant 15 minutes, en arrosant le poulet de son jus. Servez avec du riz ou des pâtes.

Histoire de l’Épice

Le thym est une plante millénaire, qui a traversé les époques et les civilisations. Il était déjà connu des Égyptiens, qui l’utilisaient pour embaumer les morts, des Grecs, qui en brûlaient dans les temples, et des Romains, qui en parfumaient leurs bains. Le thym était également apprécié pour ses vertus médicinales, notamment pour soigner les affections respiratoires, les maux de gorge, les digestions difficiles ou les infections. Au Moyen Âge, le thym était considéré comme un symbole de courage, et les chevaliers en portaient sur leur armure. Aujourd’hui, le thym est cultivé dans de nombreux pays, et fait partie intégrante de la gastronomie méditerranéenne, notamment de la cuisine provençale.