Descripción de la especia

El tomillo es una planta aromática originaria de la cuenca mediterránea, perteneciente a la familia de las Lamiaceae. Hay más de 300 especies de tomillo, pero las más utilizadas en la cocina son el tomillo común (Thymus vulgaris) y el tomillo limón (Thymus citriodorus). El tomillo se presenta en forma de pequeñas hojas verdes, a veces con flores, que se secan y se frotan para liberar su aroma. El tomillo es una especia exótica que aporta un toque de frescura y sabor a muchos platos.

Sabor y aroma

El tomillo tiene un sabor y aroma característico, herbáceo, alimonado y ligeramente picante. Debe su sabor distintivo a la presencia de timol, una molécula antiséptica y antibacteriana, que también le confiere propiedades medicinales. El tomillo da sabor agradable a carnes, verduras, sopas, salsas, quesos y panes.

Uso en la cocina

El tomillo se puede utilizar entero o molido, según el tipo de plato y el resultado deseado. Lo mejor es añadirlo al inicio o durante la cocción, para que difunda bien su aroma, sin quemarlo. El tomillo combina bien con otras hierbas, como el romero, el laurel, el perejil o la albahaca. También se puede infusionar en agua, leche, vino o vinagre, para dar sabor a bebidas o adobos.

A continuación se muestran algunos ejemplos del uso de tomillo en la cocina:

• Espolvorea tomillo sobre patatas, zanahorias, calabacines o tomates asados ​​antes de meterlos al horno.
• Dore el pollo, el cordero o el cerdo con tomillo, ajo, sal y pimienta para obtener una carne tierna y sabrosa.
• Agregue tomillo a una sopa de verduras, lentejas, garbanzos o frijoles para darle sabor y profundidad.
• Espolvorea tomillo sobre queso de cabra, brie o camembert antes de derretirlos en el horno o microondas.
• Incorpora tomillo a la masa de pan, pizza, tarta o quiche para darle un sabor delicado.

Dosis y Recetas

El tomillo es una especia poderosa que debe usarse con moderación para no enmascarar los demás sabores. En general, necesitas una cucharadita de tomillo seco y frotado para 4 personas, o una cucharada de tomillo fresco. Es posible ajustar la cantidad según el gusto de cada uno, probando el plato con regularidad.

Aquí hay algunas ideas de recetas con tomillo:

• Tarta de tomillo y miel : untar hojaldre en un molde para tarta, pincharlo con un tenedor y untarlo con mostaza. Colocar rodajas de queso de cabra sobre la masa y espolvorear con tomillo. Rocíe con miel y hornee por 25 minutos a 180°C. Sirva caliente o frío, con una ensalada verde.
• Pollo con tomillo y limón: en una fuente para horno colocar 4 muslos de pollo y espolvorearlos con jugo de limón. Agrega el tomillo, el ajo machacado, la sal y la pimienta. Cubre el molde con papel de aluminio y hornea por 45 minutos a 200°C. Retira el papel de aluminio y continúa cocinando por 15 minutos, rociando el pollo con su jugo. Servir con arroz o pasta.

Historia de las especias

El tomillo es una planta milenaria, que ha perdurado en el tiempo y en las civilizaciones. Ya lo conocían los egipcios, que lo utilizaban para embalsamar a los muertos, los griegos, que lo quemaban en los templos, y los romanos, que perfumaban con él sus baños. El tomillo también era apreciado por sus propiedades medicinales, en particular para tratar enfermedades respiratorias, dolores de garganta, digestiones difíciles o infecciones. En la Edad Media, el tomillo se consideraba un símbolo de valentía y los caballeros lo llevaban en sus armaduras. Hoy en día, el tomillo se cultiva en muchos países y es una parte integral de la gastronomía mediterránea, particularmente de la cocina provenzal.