Semillas de cilantro: beneficios, usos culinarios y propiedades terapéuticas

Introducción

Las semillas de cilantro, de la planta Coriandrum sativum , son apreciadas en todo el mundo por su aroma único y su delicado sabor. Utilizadas en diversas cocinas, aportan un toque de frescura y complejidad a platos salados y dulces. Además de sus cualidades gustativas, ofrecen numerosos beneficios para la salud. Descubre las múltiples facetas de esta especia con virtudes insospechadas.

Descripción botánica

El cilantro es una planta anual perteneciente a la familia Apiaceae, también conocida como familia Umbelliferae. Crece principalmente en regiones templadas y cálidas como el sur de Europa, Asia y el norte de África. Esta planta herbácea puede alcanzar hasta 60 cm de altura y presenta hojas finas y divididas, así como flores blancas o rosadas agrupadas en umbelas. Las semillas de cilantro son pequeñas esferas de color beige a marrón claro que miden aproximadamente de 3 a 5 mm de diámetro.

Parte usada

La parte utilizada del cilantro es la semilla, conocida por sus beneficios y aroma único. Las semillas se cosechan cuando las plantas alcanzan la madurez, normalmente a finales del verano. Contienen aceites esenciales que confieren al cilantro sus propiedades aromáticas y medicinales.

Sabor, aroma y molécula responsable.

Las semillas de cilantro tienen un sabor a limón, ligeramente picante con notas terrosas y de nuez. Su aroma es fresco y herbáceo, que recuerda a la lima. Este sabor distintivo proviene principalmente de la molécula llamada linalol, un compuesto que también se encuentra en otras plantas aromáticas como la hoja de laurel y la lavanda. El linalol es conocido por sus propiedades relajantes y antisépticas. Se pueden combinar con otras especias como comino , jengibre , cúrcuma , canela , ají, hinojo, cardamomo y nuez moscada .

Cultivo y recolección

Proceso de cosecha

Las semillas de cilantro se cosechan cuando las plantas alcanzan la madurez, generalmente a finales del verano. El proceso de recolección comienza cortando los tallos de la planta, que luego se dejan secar durante unos días. Una vez secos, se baten los tallos para que suelten las semillas.

Detalles de cosecha y secado.

Una vez cosechadas, las semillas se secan cuidadosamente al aire, lo que ayuda a preservar su aroma y propiedades beneficiosas. El secado debe realizarse en condiciones óptimas para evitar humedades, que podrían alterar la calidad de las semillas. Después del secado, las semillas se clasifican para eliminar las impurezas antes de almacenarlas en recipientes herméticos protegidos de la luz y la humedad.

Uso de semillas de cilantro en la cocina.

¿En qué forma se deben utilizar?

Las semillas de cilantro se pueden utilizar enteras o molidas según las necesidades de la receta. Las semillas enteras se utilizan a menudo en adobos y guisos, mientras que las semillas molidas son ideales para mezclas de especias y para hornear.

Ejemplos de usos en cocina salada y dulce

Las semillas de cilantro son versátiles y se pueden incorporar a muchas recetas, tanto saladas como dulces.

• En cocina salada:
  • Curry : Las semillas de cilantro molidas son un ingrediente clave en las mezclas de curry, ya que brindan un sabor fresco y cítrico que equilibra otras especias.
  • Tagines: Las semillas de cilantro, usadas enteras o molidas, añaden profundidad aromática a los platos tradicionales marroquíes como los tajines.
  • Adobos para carnes y pescados: Las semillas enteras se pueden triturar y agregar a los adobos para agregar una nota picante y alimonada.
  • Sopas y guisos: Las semillas de cilantro molidas realzan los sabores de sopas y guisos, añadiendo complejidad aromática.
• En cocina dulce:
  • Galletas: Las semillas de cilantro molidas se pueden incorporar a la masa para galletas para obtener un sabor picante único.
  • Pan de jengibre: Utilizado tradicionalmente en pan de jengibre, el cilantro agrega un toque fresco a las mezclas de especias picantes.
  • Mermeladas: una pizca de semillas de cilantro molidas puede agregar una dimensión aromática interesante a las mermeladas caseras.
  • Chocolates: los chocolateros a veces usan cilantro para dar sabor a ganaches y trufas, lo que proporciona un contraste intrigante con el chocolate.

¿Qué dosis utilizar?

La dosis recomendada de semillas de cilantro generalmente es de una cucharadita por receta, pero puede variar según la intensidad deseada. Para platos salados, una cucharadita de semillas molidas por porción es suficiente para darle sabor al plato sin dominar los demás sabores. Al hornear, media cucharadita puede ser suficiente para añadir una nota sutil y picante.

Ideas de recetas saladas

• Pollo al curry con cilantro:
  • Ingredientes: Pollo, yogur, cebolla, ajo, jengibre, semillas de cilantro molidas, comino, cúrcuma, ají, leche de coco.
  • Preparación: Marina el pollo con el yogur y las especias, luego cocina con la cebolla, el ajo y el jengibre hasta que el pollo esté tierno y fragante.
• Tagine de cordero con semillas de cilantro:
  • Ingredientes: Cordero, cebolla, ajo, jengibre, semillas enteras de cilantro, comino, canela, ciruelas pasas, almendras.
  • Preparación: Dorar el cordero con las especias, agregar las verduras y los frutos secos, luego cocinar a fuego lento hasta que la carne esté tierna y la salsa rica.
• Sopa De Lentejas Con Especias:
  • Ingredientes: Lentejas, zanahorias, apio, cebolla, ajo, semillas de cilantro molidas, comino, pimentón , caldo de verduras.
  • Preparación: Dorar las verduras con las especias, añadir las lentejas y el caldo, luego cocinar a fuego lento hasta que las lentejas estén tiernas.

Ideas de recetas dulces

• Galletas de cilantro y naranja:
  • Ingredientes: Harina, azúcar, mantequilla, huevos, semillas de cilantro molidas, ralladura de naranja.
  • Preparación: Mezclar los ingredientes, formar bolitas con la masa y hornear hasta que las galletas estén doradas.
• Pan de jengibre con cilantro:
  • Ingredientes: Harina, miel, azúcar, mantequilla, huevos, levadura, semillas de cilantro molidas, canela, jengibre.
  • Preparación: Mezcle los ingredientes secos, agregue la miel y la mantequilla derretida, luego cocine hasta que el pan esté bien levado y fragante.
• Chocolate amargo con semillas de cilantro:
  • Ingredientes: Chocolate amargo, nata, mantequilla, semillas de cilantro molidas.
  • Preparación: Derretir el chocolate con la nata y la mantequilla, añadir las semillas de cilantro y dejar enfriar para formar trufas.

Beneficios para la salud de las semillas de cilantro

Las semillas de cilantro son conocidas por sus numerosos beneficios para la salud. Son ricos en antioxidantes, vitaminas y minerales, lo que los convierte en un valioso complemento para una dieta equilibrada. Estos son algunos de los beneficios de las semillas de cilantro:

• Mejora de la digestión: Las semillas de cilantro se utilizan tradicionalmente para aliviar trastornos digestivos como hinchazón, gases e indigestión. Estimulan la producción de jugos digestivos y enzimas, facilitando así la digestión.
• Reducción de la inflamación: los compuestos que se encuentran en las semillas de cilantro, como el linalol, tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo.
• Regulación de los niveles de azúcar en sangre: los estudios han demostrado que las semillas de cilantro pueden ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, lo que puede beneficiar a las personas con diabetes.
• Propiedades antimicrobianas: Las semillas de cilantro tienen propiedades antimicrobianas y antifúngicas, lo que las hace eficaces para combatir determinadas infecciones.
• Rica en antioxidantes: Las semillas de cilantro son una fuente importante de antioxidantes, que ayudan a combatir los radicales libres y proteger las células del cuerpo del daño.

Usos de las semillas de cilantro en Ayurveda

En Ayurveda, las semillas de cilantro se asocian con gunas sattva (pureza) y rajas (actividad). Influyen principalmente en los doshas Pitta y Kapha. Así es como se utilizan y sus efectos en el cuerpo y la mente:

• Efectos refrescantes: Las semillas de cilantro son conocidas por sus propiedades refrescantes, lo que las hace útiles para calmar el exceso de calor en el cuerpo, particularmente para los doshas Pitta.
• Estimulación del apetito: al promover la digestión, las semillas de cilantro estimulan el apetito y ayudan a mejorar la digestión, lo cual es beneficioso para los Kapha doshas.
• Equilibrio de energías: Las semillas de cilantro se utilizan para equilibrar las energías del cuerpo, ayudando a mantener la armonía entre los diferentes doshas.
• Propiedades desintoxicantes: En Ayurveda las semillas de cilantro se utilizan por sus propiedades desintoxicantes, ayudando a eliminar toxinas del organismo.

Efectos sobre el cuerpo y la mente.

Se considera que las semillas de cilantro tienen un efecto equilibrante sobre el cuerpo y la mente. Ayudan a calmar el sistema nervioso, reducir el estrés y promover un sueño reparador. Las semillas de cilantro también se utilizan para mejorar la concentración y la claridad mental, lo que las convierte en un remedio natural eficaz para los trastornos del estado de ánimo y los problemas de concentración.

La pequeña historia del cilantro

Las semillas de cilantro se han utilizado desde hace milenios, tanto por sus propiedades culinarias como medicinales. Cultivadas desde la Antigüedad, fueron apreciadas por los egipcios, griegos y romanos. He aquí un vistazo a la fascinante historia de esta especia:

• Período egipcio: los egipcios utilizaban el cilantro por sus propiedades medicinales y como ingrediente en platos. Se han encontrado semillas de cilantro en las tumbas de los faraones, lo que demuestra su importancia en la cultura egipcia.
• Antigua Grecia y Roma: Los griegos y romanos utilizaban semillas de cilantro en sus platos y para preparar bebidas aromáticas. También se utilizaban con fines medicinales para tratar diversas dolencias.
• Difusión en Europa: En la Edad Media, el cilantro se cultivaba ampliamente en Europa y se utilizaba en la cocina y la medicina. Fue particularmente apreciado por sus propiedades digestivas.
• Introducción a América: los colonos europeos introdujeron el cilantro en América, donde rápidamente se convirtió en un ingrediente popular en la cocina latinoamericana.

Hoy en día, las semillas de cilantro se utilizan en todo el mundo, tanto en la cocina como en la medicina tradicional, lo que demuestra su increíble versatilidad y su rico patrimonio histórico.